La «Gran Becca»: la nouvelle piste du calendrier de la coupe du monde.

La première course transfrontalière de l’histoire de la Coupe du monde de ski se déroulera sur la piste baptisée «Gran Becca». Cette piste, dont le départ se trouve à Gobba di Rollin sur les hauteurs de Zermatt en Suisse et l’arrivée à Laghi Cime Bianche sur les hauteurs de Cervinia en Italie, s’étend sur environ quatre kilomètres et présente près de 1’000 mètres de dénivelé. Deux courses de la Coupe d’Europe devraient avoir lieu en automne 2022, suivies de plusieurs courses de la Coupe du monde qui seront disputées pour la première fois en automne 2023.

Les courses de la Coupe du monde Matterhorn Cervino marqueront le début de la saison des skieurs de vitesse. Une telle course manquait au calendrier de la Coupe du monde de ski alpin de la FIS: avec un départ à Zermatt, en Suisse, et une arrivée à Cervinia, en Italie, et une saison commençant plus tôt, ces courses reflètent parfaitement les idées nouvelles et innovantes qui contribueront à modeler la Coupe du monde de ski alpin à l’avenir. Les athlètes pourront commencer la saison des courses de vitesse environ trois semaines plus tôt. «Toutes les équipes pourront de plus commencer à s’entraîner trois semaines avant le début des courses et nous sommes prêts à organiser également des courses de Coupe d’Europe. Un concept qui profite à l’ensemble du ski», explique Franz Julen, président du comité d’organisation.

La «Gran Becca»: une piste spectaculaire avec vue sur le Cervin

La piste, dont le départ est situé à 3'800 et l’arrivée à 2’865 mètres d’altitude, a été conçue par Didier Défago, champion olympique de descente en 2010. Les participants y parcourront quatre kilomètres sur 935 mètres de dénivelé et pourront atteindre une vitesse maximale de 135 km/h. «En plus du panorama unique, de la nature à l’état sauvage et bien sûr de la vue imprenable sur le Cervin, la piste en elle-même ne manque pas non plus de convaincre. Nous avons créé une descente qui présente toutes les caractéristiques nécessaires: des sauts aux longs virages, des passages de glisse aux éléments de vitesse, tout y est», s’enthousiasme le Valaisan de 44 ans. Skieurs et skieuses emprunteront tous la même piste, le départ des femmes étant situé légèrement en aval de celui des hommes.

À Valtournenche, en Italie, on appelle souvent le Cervin «Gran Becca» – le grand sommet – dans le dialecte local. La silhouette de la «Gran Becca» sera visible durant toute la course et accompagnera les athlètes jusqu’à l’arrivée à Laghi Cime Bianche. «Dans la Vallée d’Aoste, de nombreux autres grands sommets portent le nom de Becca», explique Marco Mosso, vice-président du comité d’organisation et président de la Fédération régionale de ski de la Vallée d’Aoste, «mais il n’y a qu’une seule Gran Becca.» Le nom de cette nouvelle piste de course est donc censé rappeler le surnom familièrement attribué par les habitants de Valtournenche au Cervin.

Pirmin Zurbriggen, ambassadeur

Le comité d’organisation des courses de la Coupe du monde sur le Cervin peut compter sur le soutien de grands noms. Pirmin Zurbriggen est champion olympique de descente de 1988, quatre fois champion du monde et quatre fois vainqueur du classement général de la Coupe du monde, mais il est aussi le visage de la piste «Gran Becca». Le Valaisan de 58 ans est le parrain de la nouvelle piste de la Coupe du monde et l’ambassadeur de l’événement Speed Opening. «J’apprécie de pouvoir apporter mon expertise et mon expérience à un projet aussi visionnaire et innovant. L’organisation des courses de la Coupe du monde à Zermatt et Cervinia est pour moi un véritable rêve qui se réalise», a déclaré Pirmin Zurbriggen.

Utilisation de l’infrastructure existante et préservation des ressources

Une très grande partie de l’infrastructure nécessaire aux épreuves de la Coupe du monde de ski existe déjà, ce qui fait de cet événement un exemple en termes de durabilité. Touristes et habitants

de la région skient déjà sur 95 % de la surface de la piste. Les ajustements ont donc été rapides. Les deux tiers de la piste traversent des glaciers, ce qui permet de profiter d’une neige naturelle abondante. Le glacier n’est pas arrosé, mais si de la neige artificielle devait tout de même s’avérer nécessaire sur le tiers inférieur, elle sera fabriquée à partir de 100 % d’eau de fonte par une installation existante qui a été remplacée par une autre plus efficace et plus respectueuse de l’environnement. Les grandes zones de chute présentent l’avantage de ne pas nécessiter de mâts fixes. Aucune forêt ne sera défrichée, aucune nouvelle remontée mécanique ne sera nécessaire et les capacités d’hébergement et de restauration existantes des destinations suffiront à accueillir équipes de ski, sponsors, journalistes et spectateurs. Après les courses, il ne restera donc aucune installation qui ne soit pas déjà utilisée dans le cadre touristique.

Les conditions météorologiques à hauteur de la piste peuvent constituer un risque. Les statistiques de ces dernières années montrent néanmoins très souvent des situations anticycloniques stables et prolongées avec des températures relativement clémentes en novembre.

«Gran Becca» à partir de 2023 dans le calendrier de la Coupe du monde

Le mauvais temps qui a sévi en mai, juin et juillet de cette année a retardé la construction de la nouvelle télécabine tricâble Testa Grigia – Klein Matterhorn de trois mois. Cette télécabine, qui reliera Cervinia et Zermatt toute l’année et qui rendra possibles les Matterhorn Cervino World Cup Races ne pourra donc être ouverte qu’au printemps 2023 au lieu de l’automne 2022. «Nous avons dû informer la FIS, Swiss-Ski et la FISI que, pour cette raison, nous ne serions pas prêts ni en mesure d'organiser des courses de Coupe du monde en automne 2022», explique Franz Julen. «Par conséquence, les premières courses de Coupe du monde pourront avoir lieu qu'en automne 2023.»

Mais la saison 2022/23 ne sera tout de même pas en reste: toutes les équipes pourront s’entraîner pendant trois semaines sur une «Gran Becca» réduite à partir du 24 octobre 2022. De plus, nous avons proposé à la FIS d'organiser deux descentes de Coupe d'Europe pour les hommes début novembre", poursuit Franz Julen. Et en automne 2023, le grand rendez-vous sera là: au programme, deux week-ends de Coupe du monde avec une descente et un super-G femmes et hommes. Les courses auront lieu fin octobre et début novembre – immédiatement après le lancement de la Coupe du monde à Sölden.

Christian Ziörjen: président du comité d’organisation local

À partir du 1er décembre 2021, Christian Ziörjen assumera la responsabilité opérationnelle des Matterhorn Cervino World Cup Races en sa qualité de président du comité d’organisation local. Âgé de 36 ans, il occupe le poste de responsable du service Destination Services & Head Events / Partnership depuis 2016 à Zermatt Tourisme. Christian Ziörjen connaît très bien les conditions locales des deux côtés du Cervin: différents projets et événements ont déjà été réalisés par le passé en collaboration avec Cervinia. «Avec Christian Ziörjen et d’autres représentants, ainsi que la collaboration et le soutien de Swiss-Ski et de la FISI, le comité d’organisation local est désormais parfaitement prêt pour mettre sur pied un événement de premier plan», affirme Franz Julen avec conviction.